Tanto per aumentarti la confusione, potrei dirti che gli ultimi 3 portatili mac che ho acquistato tra il 2010 ed il 2011 erano tutti dei "ricondizionati", con garanzia ufficiale Apple ...
Solo con l'ultimo, un Pro 13" pagato €998, c'è stata la rognetta di cambiare l'HD (relativa, poiché l'intervento è stato coperto da Apple) ... Con gli altri due (un 15" pro ed un 17" pro), non ho avuto problemi, risparmiando sempre circa €450 da listino.
Mi dispiace alimentare l'OT, ma ...
1) La possibilità di acquistare applicazioni via app store è stata introdotta qualche mese fa mediante aggiornamento di Leopard Snow, che non ho sul 17": non conosco quindi ancora come funzioni, ma penso che non sia cosa traumatica.
2) A dir il vero nei miei Pro Garage Band è sempre stato in versione completa: possibile che abbiano cambiato le cose con Lion?
Invece Final Cut non mi sembra proprio che sia preinstallato ...
3) Avendo incluso X11, in OS X girano molto bene le applicazioni linux. Non che se ne senta molto il bisogno ... DI fatto io utilizzo Gimp, Libre Office (il successore open Source di Neo office) e qualche altro programmino.
4) Non utilizzo il dual boot (al più ho utilizzato Wine per far girare singoli programmi Windows), ma i modi sostanzialmente sono due: quello previsto da Apple, che fa si che la scelta dell'OS avvenga all'avvio e quelli tipo Parallels, dove gli OS lavorano appaiati. In generale si è detto sempre che Window Vista sia più fluido nei Mac ...
WIndow 7 fu presentato da un capoccia Microsoft in un Mac, in effetti ....
Non vedo perché non dovrebbero girare ottimamente anche le distro Linux ... Un paio d'anni fa (utilizzavo ancora l'inossidabile Powerbook del 2003 che ora indomito continua ad essere utilizzato al lavoro), avevo installato mac OS X su un disco rigido esterno, a scopo precauzionale: l'avrò usato per sfizio 2 volte, perché non ne ho mai avuto bisogno. Al pari avevo testato un paio di distribuzioni linux, che andavano come schegge (ma alla fine mi son tenuto Tiger, nel Powerbook ....).
5) Per l'esigenza di trasporto io al tuo posto valuterei anche un macbook Air: sono veramente leggerissimi e sottilissimi, cosa che per un uso nomade non guasta. Tra l'altro le batterie dei Mac credo che siano ancora superiori: il mio 17" fa circa 5 ore agganciato al wi-fi, circa 9 fuori rete. DI Air e ne sono 3 attualmente, tra i €900 ed i €1050:
http://store.apple.com/it/browse/home/specialdeals/mac